ناتوانی کبد نوزاد تازه متولد شده در دفع بیلی روبین (که یک ماده سمی و ناشی از همولیز گلبول های قرمز می باشد)، باعث بالا رفتن سطح بیلی روبین خون (هیپر بیلیروبینمی) و زردی بدن نوزادان خواهد شد. اگر میزان این ماده به حدود 20 میلی گرم در
افزایش بیلی روبین به سطح بالای 20 میلی گرم در دسی لیتر بسیار خطرناک بوده و می تواند باعث عقب ماندگی ذهنی، فلج مغزی، حملات صرعی و ناشنوایی شدید تا عمیق دوطرفه دائمی شود.
جالب اینکه آثار افت شنوایی بدنبال زردی می تواند ماه ها یا سال ها بعد از بروز زردی نوزادی خود را نشان بدهد و نوزادان نارس خیلی بیشتر در معرض زردی بیش از 20 میلی گرم هستند.
لذا تمامی کودکانی که زردی بیش از 20 را تجربه کرده اند (چه خون تعویض شده باشد یا نشده باشد) باید به وسیله ی آزمایش های غربالگری خاصی نوزادان (OAE + AABR) آزمایش شد و هر 6 ماه یکبار تا سن 3 سالگی مجدداً تست شنوایی شوند.
یکی از مهمترین و شایعترین علل کم شنوایی دایمی در نوزادان و کودکان هم همین زردی نوزادی است.